이갈이 원인, 두통, 증상, 치료법은?(feat. 신경차단술)

친구가 수면 중 이갈이가 심한 편이다. 

다행히 내가 잠든 동안에는 듣지 못한다. 중간에 깨어 보면 친구가 이를 정말 심하게 갈고 있다.

치아가 갈려 없어지지 않을까 걱정될 정도이다. 

 

이갈이란 무엇일까?

잠을 자는 중 이를 갈거나 악물고 이를 통해 생기는 자극과 통증이 수면을 방해하는 걸을 통틀어 이갈음이라고 한다. 이갈음이 있으면 주변 사람들의 수면을 방해하고 치아가 빨리 닳게 되고 치통, 턱 주위 통증과 두통이 나타난다.

 

 

이갈이의 원인은 무엇일까?

 

부정교합

위 아래치아 사이의 접촉이 제대로 되지 않아 이를 갈거나 악물게 된다. 실험을 통해 인위적으로 만든 결과 상반된 결과를 보이는 연구들이 많았다.

 

정서적 스트레스, 불안증, 우울증

심리적으로 불안정함을 느끼는 경우 이갈이가 생길 수 있다고 보고 있다. 그러나 심리적인 요인은 인과관계를 연구하기가 어려워 관련성을 입증하기가 어렵다. 스트레스가 야간의 근활성 증가를 일으킨다는 연구가 있다. 최근 연구에서 주간의 스트레스 사건이 야간의 깨물근 활성도를 증가하는 관련성을 통해 연관성이 있을 것으로 추정되고 있다. 또한 스트레스를 과도하게 받기 쉽거나 스트레스에 대처를 잘 못하는 성격이 치아를 갈거나 깨문다는 이론을 가지고 있다. 현재까지는 확실하게 규명되지 않았다.

 

병태생리학적 요인

수면장애, 외상 및 특성질환, 흡연, 음주, 약물들 다양한 원인을 거론되고 있다. 비흡연자에 비해 흡연자가 2~5배 이갈이 빈도가 더 많이 발생한다. 하루 1잔 이상의 술을 꾸준히 마시는 것이 이갈이를 유발할 수 있다는 연구도 있다. 하루 6잔 정도의 커피 섭취가 이갈이를 증가시켰다는 연구결과가 있어 카페인이 포함된 커피, 녹차, 홍차, 초콜릿 등의 식음료를 과도하게 섭취하는 것은 피해야 한다.

 

유전적 요인

이갈이가 있는 부모의 자녀에게서 이갈이가 나타날 확률이 높다는 보고가 있지만 연구가 부족하여 결론을 얻기는 힘들다.

 

이갈이의 증상

 

턱관절 질환 및 두통

아내가 가장 심하게 겪고 있는 증상이다. 우리 몸의 신경은 모두 연결되어 있다. 뺨 근육의 비대를 유발하여 사각턱의 원인이 되기도 한다. 아래턱이 움직일 때 어긋나는 증상, 입이 안 벌어지는 증상, 두통, 귀의 통증을 유발하기도 한다.

 

 

이갈이의 치료법

 

위험요인조절

위에서 언급했던 것처럼 과도한 흡연, 음주, 카펜인 섭취는 이갈이를 유발하거나 증가시킬 수 있다. 이를 제한하는 것이 반드시 필요하다. 약물을 복용하고 있을 경우 의사와 상의하여 다른 약물로 바꾸는 것이 필요하다. 

 

구강장치요법

현재 가장 일반적으로 사용되고 있는 치료법이다. 구강장치는 이갈이를 없애주지 않지만 이갈이를 줄일 수 있고 발생하는 힘이 치아, 근육, 턱관절에 전달되는 것을 차단하여 발생할 수 있는 문제점들을 치료하고 예방하는데 도움이 된다.

 

구강장치는 치아를 덮는 단단한 레진으로 제작되었다. 입안에서 불편함을 느끼지 않게 개개인에 맞게 제작되어야 하며 치아와 닿는 면이 적절하게 형성되어야 한다. 구강장치는 최소 1~3개월 간격으로 점검을 받으며 부작용이 없도록 주의해야 한다.

 

*신경차단술

최근 이갈이 환자들이 가장 많이 하는 시술이다. 아내 또한 이갈이로 많은 고통을 겪으면서 신경차단술을 받고 싶다고 했다. 신경차단술은 이갈이를 하게 만드는 턱 관련 근육을 퇴화시키는 시술이다. 살아가는데 문제가 없는 부분이어서 상관이 없다고 한다. 그러나 젊은 시절에는 다른 근육들이 튼튼하여 가능하지만 노년기에는 저작능력의 저하를 겪을 수 있다고 한다. 그럼에도 많은 사람들이 신경차단술을 하는 이유는 당장의 고통이 힘들기 때문이다. 이갈이를 한 다음날이면 아내는 하루 종일 두통을 겪는다. 아침에 평상시와는 다른 턱의 느낌을 받는다고 한다.

 

 

정리

 

이갈이의 정확한 원인을 알아내지 못했기에 아직 치료법 또한 나오지 않았다. 이갈이로 많은 사람들이 고통을 겪고 있다. 또한 주변 사람들에게 피해를 주고 있어 더욱 안타깝다. 현재로 신경차단술이 가장 효과적이지만 장기적으로 더 지켜봐야 한다고 생각한다. 최대한 스트레스, 흡연, 카페인, 음주를 멀리하며 확실한 치료법이 나올 때 까지는 구강장치요법을 사용해야 하지 않을까? 이갈이로 고통받는 분들을 위해 하루빨리 치료법이 개발되었으면 좋겠다.